4.473 Tage hat Energie Cottbus auf diesen Moment gewartet. Am Sonntag um 13.30 Uhr bestreitet der FCE gegen Hannover 96 erstmals seit dem 11. Mai 2014 wieder ein Spiel in der 2. Bundesliga. Im LEAG Energie Stadion steuert Cottbus dabei auf eine Kulisse von rund 20.000 Zuschauern und ein ausverkauftes Haus zu.
Die Vorfreude in der Lausitz ist riesig. Sportlich wartet allerdings sofort eine schwere Aufgabe: Hannover beendete die vergangene Zweitliga-Saison auf Rang vier und stellte die zweitbeste Offensive der Liga.
Energie Cottbus gegen Hannover 96: Junge Abwehr vor erster Bewährungsprobe
Besonders spannend wird der Blick auf die Cottbuser Defensive. Vieles deutet darauf hin, dass Trainer Claus-Dieter Wollitz gleich mehreren sehr jungen Spielern das Vertrauen schenkt.
Im Zentrum ist King Manu mit 22 Jahren gesetzt. Neben ihm könnte der erst 19 Jahre alte Luca Erlein beginnen, obwohl die Leihgabe erst seit kurzer Zeit bei der Mannschaft ist. Auf der linken Seite kämpfen Jannis Zaydan, 19, und Fousseny Doumbia, 21, um den Platz in der Startelf.
Mit Henry Rorig, 26, auf der rechten Seite könnte die Viererkette im jüngsten Fall auf einen Altersdurchschnitt von lediglich 21,5 Jahren kommen. Zweitliga-Erfahrung ist kaum vorhanden. Auch Torwart Marcel Lotka, 25, bringt bislang lediglich zwei Einsätze in dieser Spielklasse mit.
Wollitz setzt deshalb weniger auf Lebensläufe als auf Mut und Selbstvertrauen. Die jungen Spieler sollen sich nicht von großen Namen beeindrucken lassen, sondern selbst auf sich aufmerksam machen.
Kapitän Borgmann noch nicht bereit für die Startelf
Ausgerechnet zum Saisonstart fehlt der Defensive ein wichtiger Routinier. Axel Borgmann, 32, ist nach seiner langwierigen Schambeinentzündung noch nicht bereit für einen Einsatz von Beginn an.
Damit wächst insbesondere für King Manu die Verantwortung. Der Innenverteidiger will innerhalb der Mannschaft noch stärker vorangehen.
Eine mögliche Cottbuser Startelf sieht so aus:
Lotka – Rorig, Manu, Erlein, Zaydan – Bittencourt, Michelbrink – Cigerci, Boziaris, Butler – Engelhardt.
Bittencourt kehrt als großer Hoffnungsträger zurück
Für zusätzliche Erfahrung soll Leonardo Bittencourt sorgen. Der 32-Jährige wurde einst im Cottbuser Nachwuchs ausgebildet und ist vor der neuen Saison in die Lausitz zurückgekehrt.
Mit mehr als 300 Bundesliga-Einsätzen bringt der Mittelfeldspieler einen Erfahrungsschatz mit, den kaum ein anderer Spieler im Aufsteiger-Kader vorweisen kann. Wie gut die neu zusammengestellte Mannschaft bereits funktioniert, wird sich nun erstmals unter Pflichtspielbedingungen in der 2. Bundesliga zeigen.
Auch Marcel Lotka steht vor einem besonderen Moment. Der Torhüter war erst im Mai mit Fortuna Düsseldorf aus der 2. Bundesliga abgestiegen und ist nun mit Energie zurück im Unterhaus. Insgesamt hat Cottbus im Sommer zehn externe Neuzugänge verpflichtet.
Wiedersehen mit Ex-Cottbuser Franz Roggow
Energie Cottbus gegen Hannover 96 bringt auch auf der Gegenseite eine besondere Geschichte mit sich. Hannover-Mittelfeldspieler Franz Roggow wurde von 2015 bis 2018 im Nachwuchs des FC Energie ausgebildet.
Der heute 24-Jährige aus Eberswalde wechselte später zum FC St. Pauli und zu Borussia Dortmund II, bevor es ihn nach Hannover zog. In der Vorbereitung konnte sich der zentrale Mittelfeldspieler empfehlen. Roggow gilt als passsicherer Sechser, der das Spiel aus der Tiefe organisieren kann.
Ob es bereits für einen Platz in der Anfangsformation reicht, ist offen. Mit Stefan Thordarson, der zugleich Kapitän der Niedersachsen ist, hat Roggow starke Konkurrenz.
In der vergangenen Saison kam der frühere Cottbuser Nachwuchsspieler lediglich auf sieben Einsätze und 116 Spielminuten.
Ein Pokalsieg macht Energie Mut
Ganz unbekannt ist der aktuelle Gegner den Lausitzern nicht. Bereits vor einem Jahr traf Energie im DFB-Pokal auf Hannover 96.
Damals gelang dem FCE ein 1:0-Sieg gegen die Niedersachsen.
Diesmal geht es allerdings um Zweitliga-Punkte. Cottbus startet als Aufsteiger gegen einen ambitionierten Gegner als Außenseiter in die Saison. Trainer Claus-Dieter Wollitz macht dennoch keinen Hehl daraus, dass der FCE nicht nur zurückgekehrt ist, sondern sich dauerhaft in der 2. Bundesliga behaupten will.
Am Sonntag beginnt dieses neue Kapitel.
4473 Tage nach dem letzten Zweitliga-Spiel wird es wieder ernst. Energie Cottbus gegen Hannover 96, ein volles Stadion und eine ganze Region voller Vorfreude: Mehr News aus der Lausitz, aktuelle Entwicklungen rund um den FCE und alles Wichtige zum Sonntag gibt es im Tages-Liveticker auf radiocottbus.de.
Die Pressekonferenz vor dem Spiel
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