In Cottbus wird an der Zukunft des elektrischen Fliegens gearbeitet. Das Fraunhofer-Institut für Werkzeugmaschinen und Umformtechnik (IWU) verstärkt seine Forschungsaktivitäten in der Lausitz. Gemeinsam mit der BTU Cottbus-Senftenberg und weiteren Partnern entwickelt das Institut neue Verfahren, um Elektroantriebe für Lufttaxis und Regionalflugzeuge präziser und weitgehend automatisiert herzustellen.
Im Mittelpunkt steht das Forschungsprojekt LoPPer. Dabei sollen digitale Modelle und künstliche Intelligenz helfen, leistungsfähige Elektromotoren für die Luftfahrt zu produzieren.
Elektrisches Fliegen in Cottbus: Forschung für neue Flugzeugantriebe
Elektrische und hybridelektrische Antriebe gelten als wichtige Forschungsfelder für die künftige Luftfahrt.
Doch damit solche Antriebssysteme in Lufttaxis oder Regionalflugzeugen eingesetzt werden können, müssen ihre Komponenten besonders präzise gefertigt und montiert werden.
Genau daran arbeiten Forschende im Projekt LoPPer.
Das Ziel: Produktionsverfahren entwickeln, mit denen sich elektrische Flugantriebe automatisiert, zuverlässig und mit hoher Leistungsdichte herstellen lassen.
Dafür bringt das Fraunhofer IWU seine Erfahrung in der Fertigungstechnik, digitalen Produktionsplanung und automatisierten Montage ein.
Digitale Zwillinge sollen die Produktion verbessern
Eine zentrale Rolle spielen sogenannte Digitale Zwillinge.
Dabei handelt es sich um virtuelle Abbilder von Bauteilen, Maschinen und Fertigungsabläufen.
Mit ihrer Hilfe können Forschende bereits am Computer untersuchen, wie einzelne Komponenten zusammengesetzt werden sollten.
Auch während der späteren Produktion sollen reale Messdaten in die digitalen Modelle einfließen.
So könnten Fertigungsprozesse laufend angepasst und mögliche Abweichungen frühzeitig erkannt werden.
Künstliche Intelligenz hilft bei der Montage von Elektromotoren
Besonders anspruchsvoll ist die Herstellung der Rotoren, also der beweglichen Teile eines Elektromotors.
Im Projekt soll unter anderem erforscht werden, wie Permanentmagnete automatisch und besonders genau positioniert werden können.
Dafür werden die Eigenschaften einzelner Bauteile erfasst und digital ausgewertet.
Ein KI-gestütztes System soll anschließend berechnen, an welcher Stelle die Magnete optimal eingesetzt werden.
Die Montage könnte sich dadurch selbstständig an unterschiedliche Bauteileigenschaften anpassen und Abweichungen ausgleichen.
Am Forschungszentrum CHESCO in Cottbus ist eine Versuchszelle vorgesehen, in der diese Technik demonstriert werden soll.
Auch Kupferwicklungen und Rotorwellen werden erforscht
Neben der automatisierten Montage beschäftigt sich das Fraunhofer IWU mit weiteren wichtigen Bestandteilen elektrischer Antriebe.
Dazu gehören die Kupferwicklungen, deren Herstellung großen Einfluss auf die Leistungsfähigkeit eines Elektromotors hat.
Die Forschenden wollen Fertigungsverfahren entwickeln, mit denen sich die Wicklungen besonders präzise herstellen lassen.
Auch die Rotorwellen stehen im Fokus.
Hier sollen digitale Simulationen dabei helfen, geeignete Materialien, Bauteilformen und Herstellungsverfahren zu entwickeln.
Die Ergebnisse werden anschließend anhand von Prototypen überprüft.
Fraunhofer IWU hat eigenen Standort in Cottbus bezogen
Das ursprünglich aus Chemnitz stammende Forschungsinstitut ist inzwischen auch mit einem eigenen Team in Cottbus vertreten.
Seit Juli 2026 nutzt das Fraunhofer IWU Räumlichkeiten in der Werner-von-Siemens-Straße 7.
Zur festen Besetzung gehören Projektleiter Florian Schmutzler, Apoorva Kulkarni, Paul Geißler und eine studentische Hilfskraft.
Drei weitere Forschende unterstützen die Arbeiten je nach Projektbedarf.
Darüber hinaus sind mehrere Promotionsvorhaben mit dem Projekt verbunden.
Im selben Gebäude arbeiten auch Forschende anderer Fraunhofer-Institute sowie Mitarbeitende von CHESCO.
Die räumliche Nähe soll die Zusammenarbeit bei der Entwicklung neuer Technologien erleichtern.
BTU und CHESCO sind wichtige Partner
Das Forschungsprojekt verbindet mehrere Einrichtungen und Unternehmen.
Die BTU Cottbus-Senftenberg übernimmt wesentliche Forschungsaufgaben bei den Digitalen Zwillingen sowie bei der virtuellen Planung und Optimierung von Produkten und Produktionsprozessen.
Das Center for Hybrid Electric Systems Cottbus (CHESCO) stellt die Infrastruktur bereit, um die entwickelten Verfahren praktisch zu erproben.
Die Additive Drives GmbH bringt ihre Kenntnisse bei der Entwicklung leistungsfähiger Elektromotoren ein.
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Außerdem sind die Fraunhofer-Institute IWU, IPK und IFF beteiligt.
Als assoziierter Partner wirkt die M&D Flugzeugbau GmbH & Co. KG aus Friedeburg mit.
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Cottbus baut seine Rolle als Forschungsstandort aus
Mit dem Projekt LoPPer wächst die Zusammenarbeit zwischen Forschungseinrichtungen und Industrie in Cottbus weiter.
Die Entwicklungen sollen dazu beitragen, neue Fertigungstechnologien für elektrische Flugzeugantriebe zunächst zu erproben und langfristig für industrielle Anwendungen nutzbar zu machen.
Wann die erforschten Verfahren tatsächlich in der Serienproduktion eingesetzt werden könnten, ist noch offen.
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